مرحله گروهی جام جهانی در آمریکا، کانادا و مکزیک به پایان رسیده و رقابتها در مرحله حذفی ادامه مییابد. هواداران آلمانی از سال ۲۰۱۴ دیگر اجازه نداشتند چنین چیزی را در مراحل پایانی جام جهانی بگویند، اما اکنون بار دیگر زمانش فرا رسیده است. اگر تا پیش از مسابقات روسیه، صعود تیم ملی آلمان از مرحله گروهی امری عادی بود، این سنت پرافتخار در ۲۰۱۸ شکسته شد و در ۲۰۲۲ روندی آغاز شد که خوشبختانه خیلی زود به پایان رسید. هتتریک حذف از مرحله گروهی که بدبینان از آن بیم داشتند، منتفی شد. از دید آلمان، روند دیگری باید ادامه پیدا کند: از ۱۹۶۲، تیم ملی آلمان همیشه نخستین بازی حذفی خود در جام جهانی را برده است؛ آن زمان در شیلی، این بازی تنها شکست هم بود. از زمانی که بازیهای مرحله گروهی وجود داشتهاند (از ۱۹۵۴)، پنج بار مسابقات با یکچهارم نهایی ادامه یافت و پس از آن هشت بار با یکهشتم نهایی. اکنون برای نخستینبار یکشانزدهم نهایی برگزار میشود. DFB.de مروری دارد بر همه نخستین بازیهای حذفی منتخب فدراسیون فوتبال آلمان.
در ۱۹۳۴ و ۱۹۳۸، مسابقات از همان ابتدا با فرمت حذفی آغاز شدند؛ به همین دلیل پس از یک بازی، شمار شرکتکنندگان به نصف کاهش مییافت؛ فرمتی که بهویژه برای تیمهای قارههای دیگر بسیار ناخوشایند بود. از ۱۹۵۰، تا حد امکان برای هر شرکتکننده سه بازی تضمین شد. حتی در «عصر باستان» تاریخ جام جهانی نیز منتخب فدراسیون فوتبال آلمان در بازی نخست شکستناپذیر ماند، اما با یک اما بزرگ. اگر آلمان در ۱۹۳۴ بهنسبت آسان از سد بلژیک گذشت (۵:۲)، در ۱۹۳۸ در پاریس برابر سوئیس متوقف شد، البته تنها در بازی تکراری (۴:۲ پس از ۰:۲) که در آن زمان معمول بود. بازی نخست حتی پس از وقت اضافه نیز برندهای نداشت (۱:۱)، اما نخستین اخراج تاریخ فدراسیون فوتبال آلمان در جام جهانی را به همراه داشت؛ برای یوهان پسر.
۱۹۶۲: آخرین شکست در نخستین بازی حذفی
از ۱۹۵۴ تا ۱۹۶۲، در مرحله یکچهارم نهایی دوئلی مداوم و عجیب با یوگسلاویها شکل گرفت. قهرمانان آینده برن در ۱۹۵۴ (۲:۰) و مدافعان عنوان قهرمانی در سوئد ۱۹۵۸ (۱:۰) هر دو پیروز شدند. در هر دو بازی، هلموت ران گل زد. در ۱۹۶۲ در شیلی، «رئیس» غایب بود و از دیگر چیزهایی که تیم ۱۹۵۴ را ساخته بود نیز چندان خبری نبود. این بار رقیب همیشگی به ایستگاه آخر بدل شد: آخرین بازی جام جهانی دوران سپ هربرگر در سانتیاگو د شیلی با شکست ۰:۱ به پایان رسید؛ شکستی که با گلی مهارنشدنی پنج دقیقه مانده به پایان رقم خورد. از آن زمان تاکنون فقط پیروزی بوده است؛ ۱۰ پیروزی. کار در ۱۹۶۶ در انگلیس برابر اروگوئه (۴:۰) دشوارتر از آن چیزی بود که نتیجه نشان میداد، چرا که تنها پس از دو اخراج برای آمریکای جنوبیها، مسیر پیروزی هموار شد.
در ۱۹۷۰ در مکزیک، آلمانیها تاریخ فوتبال انگلیس را نوشتند. آنها یکچهارم نهایی لئون را پس از عقب افتادن ۰:۲، در وقت اضافه به پیروزی ۳:۲ تبدیل کردند؛ ضربه پشت سر اوه زلر برای همیشه افسانهای ماند. نکتهای با اهمیت کمتر نبود: انگلیس برای نخستینبار در تاریخش پس از پیش افتادن ۲:۰ یک بازی ملی را باخت. سپس فیفا مرحلههای میانی را معرفی کرد (۱۹۷۴ تا ۱۹۸۲)؛ در ۱۹۷۴، اگر بخواهیم چنین بگوییم، نخستین بازی حذفی فینال بود (۲:۱ برابر هلند) و در ۱۹۸۲، نیمهنهایی (۸:۷ در ضربات پنالتی برابر فرانسه) نخستین بازی حذفی بود. در ۱۹۷۸ اصلاً بازی حذفیای وجود نداشت.
۱۹۸۶: نخستین یکهشتم نهایی
از ۱۹۸۶، پس از مرحله گروهی نوبت به یکهشتم نهایی رسید. اغلب کار دشوار بود و تقریباً همیشه هم بسیار نزدیک، اما قانون لینهکر درباره آلمانیهایی که در پایان پیروز میشوند، همیشه برقرار بود. این روند با برد ۱:۰ برابر مراکش با گل دیرهنگام لوتار ماتئوس از روی ضربه آزاد در مونتری مکزیک آغاز شد. لوتار ماتئوس قهرمانان جام جهانی ۱۹۹۰ در میلان با همسایه خود هلند، قهرمان وقت اروپا، نبردی افسانهای داشتند (۲:۱) که تنها به دلیل اخراج رودی فولر و فرانک رایکارد در حافظه جمعی نماند. هر کس، برای نمونه، شوت کمانی آندی برمه برای گل تعیینکننده ۲:۰ را دیده باشد، هرگز آن را فراموش نمیکند. تنها پس از فینال پیروز، جشنها در اردوی آلمان ظاهراً از این برد حیثیتی نیز پرشورتر بود. در ۱۹۹۴ در آمریکا، برد ۳:۲ برابر بلژیک، که در آن رودی فولرِ بازگشته با دو گل به مرد مسابقه بدل شد، بهترین بازی بود. این مسابقه نیز همانند ۱۹۹۸ در فرانسه، آخرین جشن پیروزی آلمان در آن جام جهانی بود؛ زمانی که پس از برد ۲:۱ برابر مکزیک (پس از ۰:۱)، حذف در یکچهارم نهایی از راه رسید.
در جام جهانی ۲۰۰۲ در ژاپن و کره جنوبی، یکهشتم نهایی برابر پاراگوئه بهعنوان زودترین بازی آلمان در تاریخ جام جهانی ثبت شد؛ دستکم برای هواداران در وطن. این بازی هنگام صبحانه سرو شد (ساعت ۸:۳۰) و لذتبخش نبود. اما در پایان، بردی که باید به دست میآمد (۱:۰) مزه داد و الیور نویویل همه تماشاگران را از وقت اضافه نجات داد. یکهشتم نهایی در جام جهانی خانگی ۲۰۰۶ بهمراتب بهتر بود؛ جایی که سوئد در مونیخ ۲:۰ شکست خورد. گلها هر دو پیش از پایان نیمه نخست توسط لوکاس پودولسکی زده شدند و هر دو را زوج خط حملهاش، میروسلاو کلوزه، ساخت. یورگن کلینزمن، سرمربی تیم، ستایش کرد که «بهسختی به یاد میآورد که چنین نیمه اولی از یک تیم آلمانی دیده باشد».
۲۰۱۰: جبران گل ومبلی
هواداران پس از یکهشتم نهایی بلومفونتین در آفریقای جنوبی ۲۰۱۰ مقابل رقیب قدیمی، انگلیس، دستکم به همان اندازه سرخوش بودند. تیم جوان یواخیم لو شایستهوار با نتیجه ۴:۱ پیروز شد، هرچند بریتانیاییها دو گل زدند. تقریباً بهعنوان جبرانی دیرهنگام برای گل ومبلی در ۱۹۶۶، داور ندید که توپ پس از شوت فرانک لمپارد بهوضوح از خط دروازه عبور کرده بود.
آلمانیها در ۲۰۱۴ هم به کمی شانس و دروازهبانی نیاز داشتند که بتواند نقش لیبرو را بازی کند. مانوئل نویر برابر الجزایر (۲:۱) یکی از بزرگترین بازیهای عمرش را انجام داد و بعضی اشتباههای جایگیری در خط دفاع را جبران کرد. گلها تنها در وقت اضافه توسط یار تعویضی آندره شورله و مسوت اوزیل به ثمر رسیدند. با این حال، پس از بازی بیش از هر چیز درباره مصاحبه نسبتاً غرغرآمیز پر مرتساکر با ZDF صحبت شد؛ شبکهای که او امروز با وجود آن (یا به خاطر آن؟) در آن بهعنوان کارشناس فعالیت میکند. او رویکردهای انتقادی را درک نمیکرد؛ به هر حال تیم با «یک گروه کارناوالی» روبهرو نشده بود و فقط میخواست «در وان یخ» دراز بکشد. او خیلی پیشتر این موضوع را درونی کرده بود: در بازیهای حذفی، فقط پیروزی اهمیت دارد. آلمان بارها ثابت کرده که این اصل را درک کرده است.
